한 매체가 선정한 매일 '먹어야 하는 음식 6가지'에 당근이 들어 있다. 실제로 당근은 동서양을 막론하고 각종 요리에 많이 이용되고 있다. 사람은 보통 일생 동안 당근을 1만 866개 소비한다는 얘기가 있다.
당근은 원산지가 아프가니스탄으로 중국에는 원나라 때 전해졌다고 알려져 있다. 그 후 중국에서 대한민국으로 전해졌다.
당근의 효능
당근은 차갑지도 따뜻하지도 않은 중간 성질로 비장을 건실하게 하고 위와 장에 맺힌 것을 풀어주며, 뱃속을 시원하게 틔워주고 기를 내려주는 효능이 있다.
비장이 허약하여 입맛이 없거나 소화가 잘 되지 않거나 장이 건조하여 변비가 있다면 당근 섭취가 큰 도움이 될 것이다. 몸의 양기를 올려주고 하부를 따뜻하게 하며 찬 습기를 없애주는 효과도 있다.
당근은 소화불량, 복부팽만 등의 증상이 있는 위염,대장염 환자에게 특히 좋고, 식이섬유가 많아 대변을 부드럽게 하며, 부피를 25%정도 늘려서 잘 배출되도록 돕는다.
당근 영양 성분
당근에 들어 있는 특별한 성분의 비밀은 오래 끓여도 변하지 않는 주황색에 있다고 합니다. 당근이 주황색을 띠게 만드는 것은 호박, 고구마와 마찬가지로 카로틴이라는 색소인데, 색이 짙을수록 카로틴이 많이 들어 있다.
카로틴은 강력한 항산화제로 몸에 해로운 활성산소를 제거하여 각종 성인병을 예방하고 노화를 억제해준다. 당근에는 베타카로틴, 알파카로틴이 들어 있는데, 베타카로틴은 강력한 항앙작용을 나타낸다.
그래서 당근은 폐암, 췌장암, 후두암, 식도암, 전립선암, 자궁암 등 대부분의 암 예방에 도움이 된다. 특히 폐암을 억제하는 효과가 크다. 미국 암연구소 연구 결과에 따르면 매일 당근즙을 반 잔씩만 마시면 폐암 발생 위험이 절반으로 줄어든다고 한다.
흡연자, 간접흡연자 폐암 예방
당근을 먹으면 담배를 피우지 않지만 주위 사람의 담배연기를 마시는 간접흡연자들이 폐암에 걸릴 위험도 줄어든다고 한다. 암 환자가 당근즙을 먹는 것도 좋다.
당근에는 식이섬유가 들어 있어서 변비를 해결해주고 대장암 예방에도 효과가 있다. 카로틴 외에도 영양성분이 많이 들어 있어 암환자가 당근즙을 마시면 면역력이 증가되므로 감기를 비롯한 합병증 예방에 탁월하다.
당근 속 '카로틴'
카로틴은 몸속에 들어가게 되면 빠르게 비타민 A로 바뀐다고 합니다. 프로비타민 A라 불리며, 당근에 들어있는 비타민 A의 함량은 동물의 간과 맞먹을 정도로 엄청나게 많다.
비타민 A가 부족하면 어떤 증상이 나타나죠? 맞습니다 시력이 떨어지고 야맹증이 생기며, 성장발육이 나빠지고 살결이 까칠해지며, 병균에 대한 피부의 저항이 줄어 여드름이 잘 생깁니다.
당근은 눈의 피로와 야맹증을 예방하며 시력을 좋게 하고 밤눈이 어두운 경우에 좋으며, 피부가 건조해지는 것을 막아줘 곱고 깨끗한 피부를 유지하게 할 뿐만 아니라 모발 성장을 촉진합니다.
또 기관지 점막을 튼튼하게 하고 저항력을 갖게 해 감기, 기관지염의 예방과 치료에 효과적이고, 위장점막을 강화해주므로 위궤양 예방에도 도움이 된다.
✅여기서 잠깐!
비타민 A를 충분히 섭취하더라도 술, 담배, 커피를 즐기는 사람은 이것이 부족해지기 쉽다고 한다. 그 이유는 술, 담배, 커피가 비타민 A의 작용을 억제하기 때문이다. 그러니 술, 담배, 커피를 많이 마시는 사람에게 당근은 최고의 약이 될 수 있다!
당근 섭취시 주의해야 하는 점(부작용)
당근에 많이 들어 있는 비타민 A는 물에 녹지 않는 지용성이므로 당근은 식물성 기름으로 익혀서 먹는 것이 좋다.
당근을 많이 먹으면 피부색이 노랗게 변하는데, 당근 섭취를 줄이거나 끊으면 바로 원래 피부색으로 돌아오므로 크게 걱정할 필요가 없다.
또 당근에는 아스코르비나아제라는 비타민 C 분해효소가 들어 있어 오이, 무, 시금치, 배추처럼 비타민 C가 풍부한 채소와 함께 요리하면 비타민 C가 파괴되므로 주의해야 한다.
설사를 자주 하시거나 대변이 묽은 분들은 당근 섭취를 줄여야 한다.
마무리
당근의 효능, 부작용, 영양성분등에 대해 알아보았습니다. 어릴 때는 정말 당근을 싫어했었는데 요즘은 당근이 그렇게 싫지 않더라고요. 이렇게 영양성분도 좋고 몸에 좋다고 하니 자주 챙겨 먹어야 할 것 같습니다. 여러분도 잘 확인하시고 섭취할 수 있었으면 좋겠습니다. 감사합니다.
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